Arena Cinemas kauft Youcinema Oftringen: Neue Kinoära beginnt

«Natürlich blutet mir das Herz ein wenig. Nun geht eine Ära zu Ende. Das ist aber ok», sagt Konrad Schibli, der CEO der Youcinema AG, welche in Oftringen den gleichnamigen Kinokomplex betreibt. Dort gibt es mehrere Kinosäle, verschiedene Restaurants und Unterhaltungsbetriebe und drum herum viel Land mit einem grossen Parkplatz. All das wird per 1. Juli 2024 an die Arena Cinemas Basel AG verkauft, welche ab September den Betrieb übernehmen wird.

Arena Cinemas ist das drittgrösste Kinounternehmen der Schweiz und betreibt erfolgreich sieben Kinos mit 64 Leinwänden in Zürich, Basel, Netstal, Fribourg, Genf, Lugano und Locarno. Mit Oftringen werden es künftig acht Kinos und 70 Leinwände sein.

Bowlingbahn statt Activity-Park

Verkaufsabsichten fürs Youcinema in Oftringen hatte Konrad Schibli schon länger. Seit vier Jahren sei er an der Planung eines Anbaus am bestehenden Gebäude, sagt er im Gespräch. Er hätte auf dem grossen Gelände gerne einen Acitvity-Park realisiert. Einen Investor konnte er dafür aber nicht finden. «Ein Branchenkollege hat dann aber Wind bekommen von meinen Verkaufsabsichten, er hat mir ein gutes Angebot gemacht. Er wird auch den Anbau realisieren – allerdings nicht als Activity-Park, sondern als Bowlingbahn», erklärt Schibli.

Bessere Technik, besseres Kinoerlebnis

Für die Kinobesucherinnen und -besucher werde es durch den Verkauf sicher Änderungen geben, sagt Schibli weiter. Das Kinoerlebnis werde dank dem neuen Betreiber besser. «Während der Pandemie konnten wir gewisse notwendige Investitionen in Oftringen nicht tätigen. Es hätten rund zwei Millionen Franken in Technik und Infrastruktur investiert werden müssen. Ohne den Verkauf wäre es nicht möglich gewesen, das in den nächsten ein bis zwei Jahren zu realisieren.» Arena Cinemas sei technisch sehr gut aufgestellt – davon würden auch die Kinobesuchenden in Oftringen profitieren.

Ganz verschwinden wird Konrad Schibli aber nicht aus dem Gebäude in Oftringen. Er wird dort weiter mit den Escape- und Karaoke-Räumen von «Game Guru» und dem Take-away «Wokami» vertreten sein. Auf die anderen Mietenden im Haus habe der Verkauf keinen Einfluss.

Vier Mitarbeitende verlieren ihren Job

Die meisten Youcinema-Angestellten in Oftringen werden von den neuen Betreibern übernommen, sagt Konrad Schibli. Im Backoffice sei es aber zu vier Kündigungen gekommen. «Es betrifft vor allem die Grafik-Abteilung, das Marketing und die Vermietung von Kinosälen. Diese Mitarbeitenden haben vor allem für den Standort Oftringen gearbeitet. Die Firma Youcinema beziehungsweise «KinoKoni» wird nun etwas kleiner und es braucht weniger Leute.»

Konrad Schibli verkauft seinen Youcinema-Standort in Oftringen mit einem weinenden und einem lachenden Auge. Es gebe in den nächsten Wochen sicher noch viel zu tun, bis alles abgeschlossen sei. «Ich bin aber soweit glücklich und zufrieden, dass das alles einen guten Ausgang gefunden hat.»

Konzentration auf KinoKoni

Konrad Schibli selber will sich in Zukunft vermehrt um sein KinoKoni-Projekt kümmern. In Olten betreibt er ein Boutique-Kino, bei dem Besuchende zum Filmgenuss in bequemen Sesseln auch feines Essen direkt am Platz geniessen können. Aktuell stehe er in Verhandlungen für einen weiteren Standort.

Ziel sei es, drei bis fünf «KinoKoni»-Standorte in der ganzen Schweiz zu betreiben. Er glaube auch in Zeiten von Streamingdiensten und Netflix an die Zukunft des Kinos. «Wenn das Kino weiter technisch innovativ bleibt und ein tolles Ambiente bietet, dann geht man auch weiterhin gerne ins Kino in den Ausgang.»